Создание и деятельность кафедры является существенным вкладом университета в реализацию Национальной стратегии образования в интересах устойчивого развития в РФ, соответствующей Глобальной повестке дня ООН до 2030 г. Концепция устойчивого развития является главной интегрирующей платформой и методологией современного образования, включая транспортное. С переходом на концепцию устойчивости транспорт получил новый потенциал для модернизации, инновационных технологических изменений в сфере производства и эксплуатации транспортных средств. Включение принципов устойчивого развития в отраслевое образование следует рассматривать как фактор формирования у молодого поколения инженеров критического мышления, основанного на понимании глобальных последствий влияния транспорта на окружающую среду, развитие социальной безбарьерной мобильности, профессиональных компетенций предвидения последствий, рисков техногенных катастроф и аварий.
Кафедра ЮНЕСКО «Этика науки и технологий, устойчивое развитие и транспортные системы» была открыта в 2019 году на базе Института международных транспортных коммуникаций РУТ (МИИТ). Это первая в сети УНИТВИН структура, занимающаяся проблемами транспорта и транспортного образования, третья в мире кафедра ЮНЕСКО, созданная в транспортном университете.
Ежегодно на базе кафедры в рамках поддержки программ межсекторального сотрудничества ЮНЕСКО в области устойчивого развития, социально-этической политики, создания ресурсосберегающей экономики, сохранения климата, обеспечения прав инвалидов при поддержке Организации Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры, Комиссии Российской Федерации по делам ЮНЕСКО, Российской академии наук проводятся международные конференции с целью определения ключевых направлений повышения социальной устойчивости транспорта, обозначения возможных рисков и вызовов, возникающих в результате взаимодействия человека, природы и технологий.